Вядомы са старажытнасці ў базілікальных збудаваннях. У беларускай архітэктуры нефы пашырыліся з XVI ст. Звычайна будынкі складаліся з 1 ці 3 нефаў. Сярэдні быў вышэйшы за бакавыя, асвятляўся невысокімі прамавугольнымі або арачнымі
вокнамі над дахамі бакавых нефаў, у
алтарнай частцы завяршаўся
апсідай або прэсбітэрыем (у некаторых храмах існавалі сярэднія нефы без апсідаў). На скрыжаванні сярэдняга нефа і трансепта часта рабілі купал на
барабане (касцёл езуітаў у
Гродне), у бакавых нефах размяшчалі алтары (касцёл францысканцаў у Пінску). У архітэктуры
готыкі нефы мелі складаныя ўзорыстыя скляпенні (царква-крэпасць у в. Мураванка Шчучынскага раёна); у архітэктуры
барока і класіцызму сярэдні неф звычайна перакрываўся цыліндрычным з распалубкамі, бакавыя – крыжовымі скляпеннямі (касцёл у в. Сталавічы Баранавіцкага раёна). Скляпенні нефа ўпрыгожвалі дэкаратыўнай лепкай (касцёл у в. Чарнаўчыцы Брэсцкага раёна), размалёўкай (касцёл езуітаў у Нясвіжы).